Nous montons à l’Etna (3340 m). Exercice assez éprouvant: neige qui s’enfonce jusqu’aux genoux et poussière volcanique instable à l’approche du sommet. Mais cela vaut le coup !

De retour au refuge vers 16h, nous constatons avec stupéfaction que André-Marie Ribesse et Olivier Bertrand manquent à l’appel. Après une longue attente et après avoir prévenu les « chasseurs alpins » pour les recherches, le groupe part pour Piazza Armerina où il était attendu pour le repas et la nuit.

Quant à moi, je reste au refuge à les attendre, pas très fier, je dois bien l’avouer!
Vers 19h, j’étais en train de montrer les photos de nos deux lascars au groupe de recherche lorsque je les vis s’amener. Vous imaginez le soulagement…

Ils s’étaient éloignés du groupe et sur un rebord du volcan avaient marché plus loin qu’il n’eut fallu avant d’entamer la descente sur un autre versant que celui du refuge. Après un certain temps, ils se rendirent compte qu’ils étaient perdus et commencèrent à se poser les questions fondamentales "Tu crois en Dieu, toi?"…Finalement, ils ont trouvé une route, un automobiliste complaisant qui les a ramenés au refuge.

Mais nous étions séparés du groupe de plus de 100 km en pleine montagne, sans moyens de locomotion…Heureusement, les "chasseurs alpins" nous ont descendus jusqu’à Nicolosi où nous avons pu prendre le dernier bus pour Catane Vers 23h, recherche d’hôtel, traversée de la ville à la recherche des horaires de bus pour Piazza Armerina. Nous constatons qu’il y en a un qui part à 6h du matin pour arriver vers 8h. Coucher vers 1h, lever vers 4h30.

Le lendemain, dans le bus, contacts très intéressants avec les écoliers siciliens et enfin, la joie de retrouver le groupe duquel on ne s’éloignera plus…

Jean Warnon